CONSEJOS GENERALES para la radioterapia

Aunque tanto su médico como nuestro personal de enfermería y técnicos le ayudarán a solucionar en todo momento cualquier duda que le pudiera surgir, hay una serie de consejos generales que podrán ayudarle a la hora de un tratamiento con radioterapia:

Ropa: use ropa cómoda que no oprima, procure que la zona de tratamiento sólo este en contacto con tejidos de algodón.

Higiene: es importante mantener una adecuada higiene de la piel empleando agua y un jabón neutro y sin frotar. Evite la utilización de perfumes, colonias y desodorantes así como el empleo de antisépticos que contengan agua oxigenada, alcohol, yodo o mercurio y sus derivados. El afeitado se llevará a cabo preferiblemente con maquinilla eléctrica y no con cuchillas.

Vida familiar: no entraña usted ningún riesgo para las personas que le rodean, incluyendo niños.

Actividad sexual: puede mantener relaciones sexuales siempre que se lo permita su estado general, pero debe evitar el embarazo ( o el de su pareja) durante el tratamiento y un tiempo posterior.

POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS DE LA RADIOTERAPIA

RADIOTERAPIA cerebral

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra (efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla (efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros (IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.

Efectos agudos

Alopecia: es la caída del pelo incluido dentro del campo de tratamiento, pero volverá a crecer al cabo de unos meses, aunque será más fino y frágil.
Epitelitis: La piel del cuero cabelludo puede sufrir enrojecimiento, irritaciones, descamación, y cambio de color.
Otras: En ocasiones puede aparecer dolor de cabeza, tendencia al sueño, cansancio, nauseas y vómitos y molestias en los oídos en forma de ruidos, estas alteraciones son fácilmente tratables con corticoides. Muy raramente pueden reaparecer estos síntomas al cabo del tiempo como consecuencia de la muerte de algunas células cerebrales.

Efectos tardíos

Alteraciones cognitivas: pérdida de memoria, dificultad para concentrarse y cambios en el carácter, estas alteraciones suelen ser de escasa intensidad.
Otras: dependerán de la parte del cerebro irradiada como por ejemplo cataratas y/o disminución de la visión, si el campo de tratamiento esta próximo al ojo o nervios ópticos.

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

RADIOTERAPIA DE LA MAMA

Efectos agudos

Epitelitis: : inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas.
Inflamación de la mama: puede aparecer engrosamiento de la piel e hinchazón de toda la mama que puede en ocasiones causar dolor o molestias (pinchazos).
Neumonitis: en raras ocasiones y sobre todo si esta recibiendo también tratamiento con quimioterapia, se puede producir una inflamación del pulmón, que ocasiona tos, fiebre, y dificultad para respirar.
Pericarditis: con mucha más rareza aún que lo anterior, puede producirse una inflamación en la membrana que recubre el corazón acumulandose líquido alrededor, y causar palpitaciones, dolor y dificultad para respirar.
Traqueitis y/o esofagitis: Si esta recibiendo radioterapia sobre los ganglios de la axila y cuello, puede notar ligera tos, ronquera y dificultad para tragar.

Efectos tardíos

Cambios en la piel: puede quedar mas fragil, dura y aparecer pequeñas venitas (telangiectasias)
Linfedema: es la hinchazón del brazo como consecuencia del acumulo de líquido linfático cuya normal circulación esta impedida por la extirpación e irradiación de los ganglios de la axila.
Microfractura de las costillas

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Plexopatía braquial: los nervios que movilizan el brazo y el hombro pasan próximos a la axila, con muy poca frecuencia se pueden lesionar por la irradiación provocando dolor y pérdida de fuerza en el brazo.
Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

RADIOTERAPIA DEL PULMÓN Y del TÓRAX

Efectos agudos:

Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas y pérdida del vello torácico
Esofagitis: inflamación del esófago que provoca dolor y molestias al tragar
Traqueitis: inflamación de la tráquea que produce tos y ronquera
Neumonitis: sobre todo si esta recibiendo también tratamiento con quimioterapia, pero en raras ocasiones, se puede producir una inflamación del pulmón, que ocasiona tos, fiebre, y dificultad para respirar.
Pericarditis: Mucho más raro todavía que lo anterior es la inflamación de la membrana que cubre el corazón y que provoca la acumulación de líquido alrededor del corazón, y causa palpitaciones, dolor torácico y dificultad para respirar.
Síndrome de Lhermitte: “calambre” brusco y de escasa duración que se irradia desde el cuello a tronco y extremidades al inclinar la cabeza, es pasajero y no se relaciona con efectos neurologicos a largo plazo.
Efectos tardíos:
Estenosis de tráquea y/o esófago: consiste en un estrechamiento del esófago y la tráquea que pueden requerir tratamiento quirúrgico o con dilataciones.

Otros efectos tardíos que pueden ocurrir aunque son muy improbables:

Mielitis rádica: Altamente improbable es la pérdida de la función de la médula espinal con disminución de la fuerza de brazos y piernas, pérdida del control de la evacuación de orina y heces.
Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos en el área radiada.

RADIOTERAPIA DE CABEZA Y CUELLO

Efectos agudos:

Mucositis: consiste en la inflamación de la mucosa de la boca provocando la aparición de llagas dolorosas que dificultan la alimentación y facilitando la aparición de infecciones sobre todo por hongos.
Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas.
Boca seca (xerostomía): las glándulas salivares producen menos saliva y mas espesa, por lo que notara que la boca se queda seca.
Alteración del gusto: los alimentos pueden no saberle a nada o notar sabores raros metálicos
Alteraciones funcionales: puede notar dificultad para hablar, masticar, tragar y abrir la boca como consecuencia de los efectos anteriores.

Efectos tardíos:

Después del tratamiento con radioterapia tendrá que extremar la higiene y cuidados bucales, siguiendo las indicaciones que le de su médico, porque:

La boca va a estar más seca de lo normal: es posible que las glándulas salivares se atrofien y produzcan siempre menos cantidad de saliva de lo normal.Como consecuencia de la disminución de saliva la superficie de los dientes se erosiona antes y tiende a desarrollar caries.
La piel y los músculos del cuello pierden elasticidad y quedan más rígidos de lo normal. Esto puede ocasionar también una dificultad para abrir ampliamente la boca (trismus).

Otros efectos secundarios que pueden ocurrir pero que son muy improbables:

Necrosis: como consecuencia de los tratamientos los vasos sanguíneos más pequeños se cierran y no llevan aporte nutritivo a todas las zonas provocando que las células del hueso de la mandíbula o de la mucosa de la boca se mueran dando lugar a lo que llamamos radionecrosis.
Mielitis rádica: es extraordinariamente infrecuente que se produzca una pérdida de la función de la médula espinal con disminución de la fuerza de brazos y piernas, pérdida del control de la evacuación de orina y heces.
Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos en el área radiada.

RADIOTERAPIA DE LA PELVIS FEMENINA

Efectos agudos

Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas y pérdida del vello pubico.
Síntomas digestivos: por inflamación del intestino delgado puede aparecer: diarrea, retortijones, disminución del apetito.
Rectitis: inflamación del recto que ocasiona emisión de sangre roja con las heces, sensación de ganas de defecar, incapacidad para controlar la emisión de heces, molestias durante la deposición.
Cistitis: inflamación de la vejiga que ocasiona escozor al orinar, necesidad de hacerlo con mayor frecuencia y en ocasiones sangre en la orina.
Vulvovaginitis: sequedad en la vagina, escozor, molestias durante el acto sexual.
Efectos tardíos
Obstrucción intestinal: como consecuencia de la cirugía y la radioterapia se forman cicatrices internas que obstruyen el intestino produciendo vómitos y aunque suelen resolverse espontaneamente pueden requerir cirugía.
Rectitis crónica: por inflamación y dilatación de pequeños vasos sanguíneos que en ocasiones producen sangrado por el recto.
Cistitis crónica: por inflamación y dilatación de pequeños vasos sanguíneos de la vejiga que en ocasiones producen sangrado.
Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:
Estrechamiento de ureteres y vejiga: secundarios a inflamación de los mismos
Fístulas: Existe la probabilidad remota de que puedan producirse comunicaciones entre recto y vagina y/o vejiga y vagina.
Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

RADIOTERAPIA DE LA PELVIS MASCULINA

Efectos agudos

Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas y pérdida del vello pubico.
Síntomas digestivos: por inflamación del intestino delgado puede aparecer: diarrea, retortijones, disminución del apetito.
Rectitis: inflamación del recto que ocasiona emisión de sangre roja con las heces, sensación de ganas de defecar, incapacidad para controlar la emisión de heces, molestias al hacer deposición.
Cistitis: inflamación de la vejiga que ocasiona escozor al orinar, necesidad de hacerlo con mayor frecuencia y en ocasiones sangre en la orina.

Efectos tardíos

Obstrucción intestinal: como consecuencia de la cirugía y la radioterapia se forman cicatrices internas que obstruyen el intestino produciendo vómitos y aunque suelen resolverse espontaneamente pueden requerir cirugía.
Rectitis crónica: por inflamación y dilatación de pequeños vasos sanguíneos que en ocasiones producen sangrado por el recto.
Cistitis y/o uretritis crónica: por inflamación y dilatación de pequeños vasos sanguíneos en vejiga y/o uretra que en ocasiones producen pequeños sangrados
Trastornos en la erección

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Estrechamiento de ureteres y vejiga
Fítulas: existe la probabilidad remota de que puedan producirse comunicaciones entre recto y vejiga.
Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

RADIOTERAPIA de las extremidades

Efectos agudos

Depilación: es la perdida del vello incluido dentro del campo de tratamiento
Epitelitis: La piel de la extremidad tratada puede sufrir enrojecimiento, irritaciones, descamación, y cambio de color.

Efectos tardíos

Linfedema: inflamación crónica del miembro afecto, de variable intensidad y duración como consecuencia del acumulo de líquido linfático
Artrosis: en el caso de ser necesario la irradiación de articulaciones óseas puede acelerarse el normal deterioro de las mismas apareciendo cuadros de artrosis más precozmente
Otras: dependerán de la extremidad irradiada y del área concreta de la misma

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Nueuropatía periférica: los nervios que pasan próximos a las áreas irradiadas se pueden ver afectados por la irradiación provocando dolor y, en ocasiones, pérdida de fuerza
Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.